Zmarł Wink Martindale…

Odeszła legenda amerykańskiej telewizji i przyjaciel Elvisa Presleya

15 kwietnia br w wieku 91 lat zmarł Wink Martindale (a właściwie Winston Conrad 'Wink’ Martindale bo tak brzmiało jego prawdziwe imię i nazwisko). Amerykański DJ radiowy, prezenter telewizyjny i gwiazda popularnych teleturniejów.

Martindale swoją przygodę z mediami rozpoczął już w wieku siedemnastu lat. Pracował wówczas jako disc jockey w rozgłośni WPLI w Jackson. Największą popularność zyskał jednak dzięki występom w stacji WHBQ w Memphis. Tej samej, w której Dewey Phillips po raz pierwszy w historii zaprezentował światu utwór „That’s All Right (Mama)” Elvisa Presleya. Wink Martindale był z resztą obecny w budynku gdy rodziła się historia muzyki! „Poznałem Elvisa w tamtą gorącą noc 1954 roku„, wspominał w wywiadzie dla telewizji Fox News. „Byłem prezenterem w WHBQ nadawanym z Chisca Hotel w Memphis. Prowadziłem poranny program pod tytułem 'Clockwatchers’. Wieczorami, od 21:00 do północy mieliśmy w studiu szalonego DJa, który puszczał białym dzieciakom muzykę czarnych. Mówiło się o tej muzyce, że to muzyka rasowa albo rythm’n’blues. Miał wtedy od 65 do 70% widowni.

Tamtego dnia, pomimo iż pracowałem na ranną zmianę, wieczorem byłem akurat w studiu. Pokazywałem kilku moim kumplom jak wygląda studio radiowe. Nagle usłyszałem, że w studiu w którym Dewey prowadził swój program 'Red, Hot And Blue’ zrobiło się jakieś zamieszanie. Przeprosiłem przyjaciół i wszedłem do studia. Zobaczyłem, że był tam Sam Phillips z acetatem – wciąż nie ukończoną jeszcze płytą, acetatem nagrania, które zrobił zaledwie dwie godziny wcześniej z kierowcą ciężarówki z Crown Electric Company o imieniu Elvis Presley.

Chciał by Dewey przetestował je na antenie i sprawdził czy ma ono to coś. I Dewey to zrobił. Centrala się zaświeciła. Utwór nosił tytuł 'That’s All Right (Mama)’ i okazał się jego (Elvisa, przyp. autor) pierwszym hitem. Dewey puścił to przynajmniej siedem razy z rzędu„.

Jeszcze tego samego wieczora Wink Martindale został poproszony o odnalezienie Presleya i przyprowadzenie go do studia na wywiad.

„Zadzwoniłem do domu Presleyów. Odebrała Pani Presley, Gladys. Oczywiście cała rodzina słuchała audycji i była bardzo podekscytowana tym w jaki sposób słuchacze zareagowali na 'That’s All Right (Mama)’. Pierwszą płytę Elvisa. 'Pani Presley, Dewey chciałby żeby Elvis przyszedł do studia’, powiedziałem. 'Chce przeprowadzić z nim wywiad. Gdzie on teraz jest?’. 'Cóż, był bardzo zdenerwowany tym, że jego płyta zostanie odtworzona i poszedł do kina obejrzeć western’, odpowiedziała Gladys. 'Znajdziesz go w Suzores Theatre na Decatur Street.

(Rodzice Elvisa) wskoczyli do furgonetki i pognali do Suzores. Przeszli kilkoma ciemnymi alejkami aż w końcu go znaleźli. Elvis siedział sam i oglądał western. Szepnęli mu o tym jaką ekscytację wywołało 'That’s All Right (Mama)’. Był podekscytowany. Chwilę później podjechali pod stację„.

W późniejszych latach Presley kilkukrotnie gościł w programie Martindale’a zatytułowanym „Teenage Dance Party”. Z samym prezenterem natomiast przyjaźnił się aż do swojej śmierci w 1977 roku.

„Elvis był darczyńcą„, wspominał swojego przyjaciela Martindale. „Niewiele osób wiedziało, że rozdawał dosłownie miliony różnym organizacjom charytatywnym. Zarówno w kraju jak i poza jego granicami. Był naprawdę wielkim darczyńcą. A jeśli był twoim przyjacielem to był nim aż do samego końca (aż do śmierci). Mówię tu o tym, że on po prostu zawsze pozostawał twoim przyjacielem i zrobił dla ciebie wszystko czego potrzebowałeś. Takim właśnie był człowiekiem„.

Poza pracą w radiu Wink Martindale występował również w telewizji gdzie prowadził między innymi takie popularne teleturnieje jak „What’s This Song?”, „Gambit” czy „Tic-Tac-Dough”.

(Info: Day By Day/Elvis Australia/Wikipedia/RMF FM/Mariusz Ogiegło)